Είναι μια λειτουργική και όχι μια ανατομική απεικονιστική δοκιμασία (δηλαδή δεν απεικονίζει τα στεφανιαία αγγεία) και αναδεικνύει την αιμοδυναμική σημαντικότητα των στενώσεων των στεφανιαίων αρτηριών (πρόκληση ισχαιμίας). Η Δυναμική Ηχωκαρδιογραφία (stress echo) ανήκει στις νεότερες τεχνικές των υπερήχων καρδιάς και αποτελεί μία εξαιρετικά χρήσιμη μέθοδο για την πρώιμη και αξιόπιστη ανίχνευση της στεφανιαίας νόσου. Επιπλέον καθορίζει την πρόγνωση των ασθενών και αποτελεί ανεκτίμητο εργαλείο κατά τη λήψη σημαντικών διαγνωστικών αποφάσεων. Παράλληλα χρησιμοποιείται για τον έλεγχο βιώσιμου μυοκαρδίου αλλά και για την αξιολόγηση βαλβιδοπαθειών και μυοκαρδιοπαθειών.

Ο στόχος του Stress Echo είναι η ανίχνευση της ισχαιμίας του μυοκαρδίου εγκαίρως στην εξέλιξη της στεφανιαίας νόσου, υπό συνθήκες φαρμακολογικού στρες.

Είναι υπερηχογράφημα καρδιάς όχι σε συνθήκες ηρεμίας αλλά σε συνθήκες κόπωσης και stress. Διενεργείται είτε με άσκηση σε ποδήλατο ή κυλιόμενο τάπητα είτε συχνότερα με χορήγηση φαρμακευτικών παραγόντων μέσω ενός φλεβοκαθετήρα.

Όλα τα βραδυκαρδιακά φάρμακα θα πρέπει να διακόπτονται τουλάχιστον 12 ώρες πριν την εξέταση, εκτός εάν ο στόχος είναι να αξιολογηθεί η αποτελεσματικότητα του αντιισχαιμικού σχήματος. Οι ασθενείς συνήθως απέχουν από φαγητό για 4 ώρες πριν από την εξέταση. Κατά τη διαδικασία της φόρτισης, ο ιατρός λαμβάνει εικόνες σε πραγματικό χρόνο και εκτιμά την ανταπόκριση του μυοκαρδίου στο στρες. Η εξέταση διαρκεί συνολικά 40 λεπτά περίπου και μετά την ολοκλήρωσή της, ο εξεταζόμενος μπορεί να συνεχίσει κανονικά τις καθημερινές του ασχολίες χωρίς κανένα περιορισμό. Η εξέταση θα πρέπει να διεξάγεται σε διαπιστευμένο εργαστήριο ηχοκαρδιογραφίας, εφοδιασμένο με κατάλληλο εξοπλισμό και φάρμακα, καθώς και με την παρουσία διαπιστευμένου ιατρού και προσωπικού.